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En 1791, ante la necesidad de crear un sistema de pesas y medidas uniforme que pudiera ser adoptado por todos los países surge en Francia la Asamblea Nacional Francesa en la que se acuerda adoptar el "metro" como unidad de medida de longitud, que es aproximadamente la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre que pasa por París. Para hacer este cálculo, se midió la distancia entre Dunquerque en Francia y Barcelona en España. usando la medida de longitud llamada toesa del Perú .
Unidades de pesas y medidas
La unidad de longitud es el metro. La unidad de peso es el gramo. La unidad de capacida es el litro. La unidad desuperficie es el metro cuadrado. La unidad de volumen es el metro cúbico.
Múltiplos y sub-múltiplos:
Aunque las anteriores son las unidades básicas del sistema, por razones prácticas otras pueden considerarse unidades, como lo son el kilogramo y el centímetro. En realidad éstos son múltiplo del gramo y submúltiplo del metro respectivamente.
En el sistema métrico decimal las cantidades se agrupan en diéz o múltiplos de diéz por encima o por debajo de la unidad siendo las mayores de la unidad sus múltiplos y las menores los sub-múltiplos.
Los múltiplos se expresan con las palabras griegas:
deca , que sinifica diéz. hecto , que significa cien. Kilo , que significa mil.
Los sub-múltiplos se expresan por las siguientes voces latinas:
deci, que significa décima parte. centi, que significa centécima parte y mili, que significa milésima parte.
Estas palabras se anteponen al nombre de la unidad resultando las palabras compuestas como decámetro, hectolitro, kilogramo, decímetro, miligramo etc.
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